旅の途中

“臥した牛に似た月山がその首を垂れて、
僅かにもたげた頭の部分を羽黒山と呼び、
観音浄土と称して　この世　を現す。
またその背にあたるところを特に月山と呼び、
阿弥陀浄土と称して　あの世　を現し、
その後脚を曲げた隠し所にあたる渓谷の温泉の
湧出する大岩石を胎蔵界大日如来の顕現する
ところとして湯殿山と呼び、弥勒浄土として
この世の　生まれかわり　を現す。

この羽黒山、月山、湯殿山が謂わゆる出羽三山で、
三山を巡ることはひとたび　この世　を去って　
あの世　に行き、この世に　生まれかわる　ことを
意味する。
すなわち、この世にあって輪廻を味わうことで
これを　悟り　といい、これを繰り返すことに
よって大いなる悟りに至るばかりか、わが国では
古来死者は山に行き、田の神となって農耕を助け、
やがてまた山に帰るという信仰があり、
これが祖先崇拝とも結びつくのである。”

森 敦著　「遥かなる月山」より

かつては神聖なあの世である山に行くためには

精進潔斎して小屋に籠もって男女の交わりを絶ち、

別火と称して肉類を料理した火も用いず、身を清め、

隊伍を組んで先達と称する山伏に導かれて山にはいる

のを恒例としておりました。

羽黒山信仰の最後のこころのよりどころとして、

再生を意味する湯殿山をつくり上げた先人の知恵に

あやかりたいという意識は、歳を重ねるに従って

強くなるものでしてね。

最初に出羽三山の神秘に触れたのは

、森　敦氏の「月山」を読んでからであります、

30年も前のことでしたから、還暦を超えて書き終えた

森　敦氏の心境は中々理解できませんでしたが、

あの雪に覆われた注連寺、そして羽黒山、月山を

訪ねる動機になったことは紛れも無い事実でしてね。

雪こそ消えた穏やかな山道を歩きながら、

月山を訪れましたが、

とてもそこが　あの世　とは思えない穏やかな山稜に

ふと気が緩んだことを思い出しています。

「この道を行けば湯殿山神社へ行くのですよ」

と老人から教えられても、全く興味を覚えずそのまま

来た道を戻ってしまいましてね。

あれから30年、丁度森氏があの月山を書き上げた年齢に

自分もなってみますとなぜだか無性に湯殿山を訪ねたく

なりましてね。

もしかしたら、昨夜の中秋の名月が耳元で囁いた

のでしょうか・・・

広い駐車場には僅かばかりの車があるのみ、

やおら覚悟を決めて歩き出すと、バスが私の傍で止まった。

ドアーが開くと、山形訛りの運転者が声を掛けてくれた、

「上まで行くなら乗って生きなさいよ」

片道￥200をお払いして乗せていただく。

乗客はたった一人のバスは曲がりくねった山道を高みに向かって

エンジン音を唸らせていく。

「こんなに空いているんですか」

「この時間から登る方はいないですよ」

バスが到着したのは湯殿山神社の結界門前

「此処からは歩いていってください」

と優しい運転者の声に送られて歩きはじめる。

バスは参拝を終えた一組の老夫婦を乗せると来た道を

戻っていった。

あとは静寂の世界、鳥の声さえしない山道を独り歩く。

境内では跣（はだし）詣りと言って、

履物を脱がなければならない。

「あやにあやに、

　くすしく尊き湯殿の神のみ前におろがみまつる」

宮司が祝詞を唱えてご幣を振る。

これ以上は語るなかれ、

足裏が全てを感じ取っておりました。

芭蕉と曽良が出羽三山を訪ねたのは六月三日（新暦七月十九日）

　かたられぬゆとのにぬらす袂かな　桃青（芭蕉）

芭蕉の句碑を眺めながら、湯殿に素足をつける

間もなく月山は雪に覆われるのでしょう、

そこは紛れもなくあの世に変わるのでしょう、

温まった足裏にあの神秘の感覚を感じながらひとり歩く山道は

この世へ戻る希望の道に感じられた旅の途中です。

山形　湯殿山神社にて