“臥した牛に似た月山がその首を垂れて、
僅かにもたげた頭の部分を羽黒山と呼び、
観音浄土と称して この世 を現す。
またその背にあたるところを特に月山と呼び、
阿弥陀浄土と称して あの世 を現し、
その後脚を曲げた隠し所にあたる渓谷の温泉の
湧出する大岩石を胎蔵界大日如来の顕現する
ところとして湯殿山と呼び、弥勒浄土として
この世の 生まれかわり を現す。
この羽黒山、月山、湯殿山が謂わゆる出羽三山で、
三山を巡ることはひとたび この世 を去って
あの世 に行き、この世に 生まれかわる ことを
意味する。
すなわち、この世にあって輪廻を味わうことで
これを 悟り といい、これを繰り返すことに
よって大いなる悟りに至るばかりか、わが国では
古来死者は山に行き、田の神となって農耕を助け、
やがてまた山に帰るという信仰があり、
これが祖先崇拝とも結びつくのである。”
森 敦著 「遥かなる月山」より
かつては神聖なあの世である山に行くためには
精進潔斎して小屋に籠もって男女の交わりを絶ち、
別火と称して肉類を料理した火も用いず、身を清め、
隊伍を組んで先達と称する山伏に導かれて山にはいる
のを恒例としておりました。
羽黒山信仰の最後のこころのよりどころとして、
再生を意味する湯殿山をつくり上げた先人の知恵に
あやかりたいという意識は、歳を重ねるに従って
強くなるものでしてね。
最初に出羽三山の神秘に触れたのは
、森 敦氏の「月山」を読んでからであります、
30年も前のことでしたから、還暦を超えて書き終えた
森 敦氏の心境は中々理解できませんでしたが、
あの雪に覆われた注連寺、そして羽黒山、月山を
訪ねる動機になったことは紛れも無い事実でしてね。
雪こそ消えた穏やかな山道を歩きながら、
月山を訪れましたが、
とてもそこが あの世 とは思えない穏やかな山稜に
ふと気が緩んだことを思い出しています。
「この道を行けば湯殿山神社へ行くのですよ」
と老人から教えられても、全く興味を覚えずそのまま
来た道を戻ってしまいましてね。
あれから30年、丁度森氏があの月山を書き上げた年齢に
自分もなってみますとなぜだか無性に湯殿山を訪ねたく
なりましてね。
もしかしたら、昨夜の中秋の名月が耳元で囁いた
のでしょうか・・・
広い駐車場には僅かばかりの車があるのみ、
やおら覚悟を決めて歩き出すと、バスが私の傍で止まった。
ドアーが開くと、山形訛りの運転者が声を掛けてくれた、
「上まで行くなら乗って生きなさいよ」
片道¥200をお払いして乗せていただく。
乗客はたった一人のバスは曲がりくねった山道を高みに向かって
エンジン音を唸らせていく。
「こんなに空いているんですか」
「この時間から登る方はいないですよ」
バスが到着したのは湯殿山神社の結界門前
「此処からは歩いていってください」
と優しい運転者の声に送られて歩きはじめる。
バスは参拝を終えた一組の老夫婦を乗せると来た道を
戻っていった。
あとは静寂の世界、鳥の声さえしない山道を独り歩く。
境内では跣(はだし)詣りと言って、
履物を脱がなければならない。
「あやにあやに、
くすしく尊き湯殿の神のみ前におろがみまつる」
宮司が祝詞を唱えてご幣を振る。
これ以上は語るなかれ、
足裏が全てを感じ取っておりました。
芭蕉と曽良が出羽三山を訪ねたのは六月三日(新暦七月十九日)
かたられぬゆとのにぬらす袂かな 桃青(芭蕉)
芭蕉の句碑を眺めながら、湯殿に素足をつける
間もなく月山は雪に覆われるのでしょう、
そこは紛れもなくあの世に変わるのでしょう、
温まった足裏にあの神秘の感覚を感じながらひとり歩く山道は
この世へ戻る希望の道に感じられた旅の途中です。
山形 湯殿山神社にて
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